[Node.js] Node.js 생태계의 필수 도구 npm, npx, yarn 비교

npm(Node Package Manager), npx(Node Package Executor), 그리고 yarn(Yet Another Resource Negotiator)은 Node.js 환경에서 자주 사용되는 도구들로, 각각의 역할과 특징이 다르다. 이 글에서는 세 도구를 비교하며, 어떤 상황에서 더 적합하게 사용할 수 있는지 알아본다.

 

특징	npm	npx	yarn
설치 방식 및 명령어	Node.js 설치 시 포함, 추가 설치 불필요		별도로 설치해야 함 (npm install --global yarn)
주요 역할	패키지 설치 및 의존성 관리	패키지 실행 (설치 없이도 가능)	패키지 설치 및 의존성 관리 (npm 대비 성능 개선)
속도	최신 버전에서는 개선되어 안정적	설치 없이 실행 시 속도는 네트워크에 의존	병렬 다운로드로 npm보다 빠름
종속성 고정	package-lock.json로 의존성 고정	종속성 고정 기능 없음	yarn.lock 파일로 의존성 고정
전역 설치	가능 (npm install -g)	필요 없음 (글로벌 실행이 기본 설계)	가능 (yarn global add)
패키지 버전 실행	특정 버전을 설치해 실행해야 함 (npm install <package>@<version>)	특정 버전 즉시 실행 가능 (npx <package>@<version>)	특정 버전 설치 후 실행

 

먼저, npm은 Node.js와 함께 기본적으로 설치되는 패키지 관리 도구이다. 전 세계 최대 규모의 오픈소스 패키지 저장소를 운영하며, 라이브러리를 설치하거나 의존성을 관리할 때 사용된다. package.json 파일을 통해 프로젝트의 의존성을 체계적으로 관리할 수 있으며, 전역 설치(-g)와 로컬 설치로 나뉜다. 초창기에는 속도가 느리고 종속성 충돌 문제가 있었지만, 최근 버전 7 이상에서는 이러한 문제들이 상당히 개선되었다. 성능과 안정성이 강화되면서 기본 패키지 관리 도구로서의 입지를 더욱 공고히 하고 있다.

 

npx는 npm 5.2.0 이상에서 함께 제공되는 실행 도구이다. npx의 가장 큰 장점은 패키지를 설치하지 않고도 실행할 수 있다는 점이다. 예를 들어, npx create-react-app <패키지명> 명령어를 사용하면 create-react-app을 설치하지 않고 바로 React 프로젝트를 생성할 수 있다. 또한 특정 버전의 패키지를 실행하거나, 짧은 테스트 작업을 수행하는 데 적합하다. 하지만 실행할 때마다 인터넷 연결이 필요하다는 점은 단점으로 작용할 수 있다.

 

yarn은 Facebook이 npm의 성능 문제를 해결하기 위해 개발한 도구이다. 병렬 다운로드 방식을 도입하여 패키지 설치 속도가 매우 빠르고, yarn.lock 파일을 통해 의존성을 고정하여 팀원 간의 개발 환경을 일관되게 유지할 수 있다. 또한 모노레포(monorepo) 프로젝트를 지원하는 Workspaces 기능은 대규모 프로젝트에서 특히 유용하다. 초창기에는 npm보다 압도적으로 빠르고 안정적이라는 평가를 받았으나, npm이 지속적으로 개선되면서 현재 두 도구 간의 성능 격차는 많이 줄어든 상태이다.

 

npm과 yarn은 패키지 설치와 관리를 주목적으로 하며 공통점이 많지만, 성능과 추가 기능에서 차이가 있다. 반면, npx는 실행 도구로서 설치 없이 패키지를 실행하거나 특정 작업을 테스트할 때 사용된다. 프로젝트의 성격에 따라 이 도구들을 조합하여 사용하면 효율성을 크게 높일 수 있다.

 

Node.js 생태계에서 이 세 도구는 각각의 역할을 충실히 수행하며, 개발자에게 다양한 선택지를 제공한다. npm은 기본적이고 보편적인 도구로서의 강점이 있고, npx는 실행과 테스트에서의 편리함을 제공하며, yarn은 성능과 안정성에서 두각을 드러낸다. 이 도구들의 특징을 잘 이해하고 상황에 맞게 활용한다면, 더욱 효율적인 개발 환경을 구축할 수 있을 것이다.

 

참고

• https://www.npmjs.com/
• https://yarnpkg.com/